Varias veces reelecto, Eduardo Arriagada combinó su labor gremial con una intensa actividad profesional y empresarial.

 Ingeniero civil de la Pontificia Universidad Católica de Chile y MBA de la Universidad de Pittsburg, fue socio fundador de la Consultora CADE y de la empresa de ingeniería CADE- IDEPE (1958-1994), un proyecto que comenzó con tres amigos y llegó a contar con 800 ingenieros. Entre los trabajos que dirigió estuvo el Metro de Santiago, obra para la cual la consultora realizó desde el estudio de factibilidad hasta la ingeniería y el diseño de la red. Fue fundador y Director del Banco del Desarrollo (1983-1994), Director de BancoEstado (1990-1994), Director del Hogar de Cristo (1989-1994) y Director de Icare (1972-1990). Paralelamente, fue profesor de organización y administración de industrias en las Escuelas de Ingeniería de la Universidad Católica y de la Universidad de Chile.

 En 1971 fue elegido Presidente del Colegio de Ingenieros de Chile, desde donde llegó a ser también Presidente de la Confederación de Colegios Profesionales de Chile. Fue dos veces reelecto hasta 1978. Nuevamente se presentó a la elección en 1982 y ocupó el cargo de Presidente hasta 1988. En este periodo adquirió la nueva sede y consolidó la activa participación del Colegio en la discusión del desarrollo nacional.

 En 1977 recibió el Premio Icare como Empresario del Año y en 2001 fue homenajeado por la Universidad Católica como uno de sus egresados destacados.

 Al jubilar de su empresa de ingeniería, asumió diversas responsabilidades en los gobiernos de la Concertación: Presidente de la Comisión Especial de Descontaminación de la Región Metropolitana (1990-1993); Embajador en China (1994-1997); Presidente del Sistema de Administración de Empresas del Estado, SAE, (1997-2000); Director General de Obras Públicas (2000-2002), y Director de Vialidad (2002-2003).